自來水廠生產自來水時使用的凈水方法有混凝、沉淀、過濾、消毒等，一般用不到蒸餾。

自來水廠凈水處理的目的就是去除原水中的懸浮物質、膠體物質、細菌及其他有害成分，使出水滿足生活飲用及工業生產需要，采用的水處理工藝包括混合反應、沉淀、過濾、消毒幾個過程。

(1)混凝：

原水經取水泵房提升后添加絮凝劑，常用的絮凝劑有聚合氯化鋁、硫酸鋁、三氯化鐵等，通過水力、機械的劇烈攪拌，使藥劑迅速均勻地散于水中，藥劑與水均勻混合生成大顆粒絮凝體，通過道管流入沉淀池。

(2)沉淀：

水進入沉淀區沿著整個截面進行分配，進入沉淀區，水中絮狀體依靠重力作用從水中分離出來，然后緩慢地流向出口區。水中的顆粒沉于池底，污泥不斷堆積并濃縮，定期排出池外。

(3)過濾：

沉淀后的水流到過濾池，通過石英砂等有空隙的粒狀濾料層黏附作用截留水中懸浮顆粒，進一步除去水中細小懸浮雜質、有機物、細菌、病毒等使水澄清。

(4)消毒：

雖然原水經混凝、沉淀和過濾除去大多數細菌和病毒，但消毒則保證飲用達到飲用水細菌學指標的作用，同時在水管末梢保持一定余氯量，防止細菌繁殖且預防污染。消毒后的水由清水池經送水泵房提升達到一定的水壓，在通過輸、配水管網送給千家萬戶。

蒸餾工藝一般用在純凈水生產方面，運用飲用水加溫到熔點后制冷成液體，這類水就稱為純凈水，一般用在醫療中配置稀釋液各種各樣可自來水配的藥品水溶液，如鹽水、清除創口，各實驗室用以融解稀釋液化學藥品，許多科研實驗、工業生產、生物醫藥等方面。