目前自來水廠采用的凈水過程是不能將硬水轉化成軟水，降低水硬度的。

傳統水廠一般凈水流程為：取水→沉淀→過濾→吸附→消毒→配水幾個環節，其主要目的是降低水體濁度、色度和去除細菌病毒等污染物，并沒有降低硬度的環節，不涉及將硬水軟化成軟水。只需要出水達到《生活飲用水衛生標準》(GB5749-2006)中平均總硬度≤450毫克/升標準要求即可。

那么，水廠有沒有辦法控制水體硬度，將硬水軟化成軟水，降低水的硬度呢?可以通過選擇水源、反滲透法、離子交換法來實現。

選擇好取水源，可從源頭控制硬度

自來水廠取水源多為地表水和地下水。

通常情況下，地表水渾濁度高，細菌含量高，含鹽量低，比較容易受到外界環境的影響和污染，但硬度較低。而地下水流動較慢，水質參數變化慢，懸浮雜質少，濁度低，有機物和細菌含量少，不易受外界環境的影響和污染，但含鹽量和硬度較高，水廠可根據這一特征選擇硬度較小的地表水為水廠水源。

但需要注意的是，由于我國地質環境較為復雜，部分地區由于地貌地質特征影響，水質礦化度變化較大，地表水總硬度會隨礦化度增加而增加。

反滲透法

采用直徑在納米級別的反滲透膜，將水中鈣、鎂離子阻隔，降低出水硬度。此方法能得到更為安全、衛生的飲用水，且使用膜工藝自動化程度高，便于管理，但其投資較大，運行成本比常規的處理手段要高出1元左右，在經濟欠發達的地區使用經濟負擔較重，使用此工藝的大中型自來水廠較少。

離子交換法降低水體硬度

離子交換法是目前降低用水硬度的常用方法之一。離子交換軟水處理技術是利用陽離子交換樹脂中可交換的陽離子，把水中所含鈣鎂離子交換出來，從而達到降低水質硬度的目的。

《離子交換法在小型地下水廠硬度去除中的應用》論文中，通過以華南石灰巖地區小型地下水廠的實際運行為例，通過采用氯化鈉（食鹽）再生的鈉型食品級陽離子交換樹脂，用離子交換法降低了出水硬度：

同離子交換法相比，反滲透法運行成本低且工藝簡單，人工成本也比離子交換法低。但離子交換法優勢在于初期投資成本較低，由于用鹽成本占了離子交換法制水成本的75%，食鹽價格下降運行成本也將隨之下降，因此在未來相當長一段時間內，離子交換法對于資金缺乏的小型水廠進行原水硬度去除還是一個比較經濟有效的方案。